Se trata de una cifra récord, es la máxima participación de escuelas de hostelería que registra esta actividad”, ha recalcado la vicepresidenta de Turismo, Desarrollo Local, Sostenibilidad, Cultura y Deportes, María Angustias Velasco, quien ha apuntado que de las 120 plazas que tiene en total este encuentro, 90 serán ocupadas por participantes extranjeros –57 alumnos y 33 profesores–.

 La Diputación Provincial de Jaén organiza en colaboración con la Unión de Pequeños Agricultores de Andalucía (UPA) y la Escuela de Hostelería “La Laguna” de Baeza, dependiente de la Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía, esta actividad dirigida a fomentar “la utilización del aceite de oliva virgen extra en las mejores cocinas de toda Europa y, de ahí, contribuir a que llegue a todos los consumidores”, ha subrayado Velasco, que ha presentado este encuentro junto a la delegada provincial de Empleo, Irene Sabalete, y  la vicesecretaria de Organización y Finanzas de UPA-Jaén, Ana Dolores Rubio.

 Como en años anteriores, la Hacienda “La Laguna” de Baeza será sede de esta actividad, que se desarrollará del 22 al 25 de febrero próximos. “De esta forma, se cumple con un doble objetivo, por un lado, promocionar el oro líquido jiennense y, por otro, dar a conocer la consolidación de la Escuela de Hostelería “La Laguna”, que tiene un elevado índice de empleabilidad, con un 86%, lo que significa que la mayor parte de sus alumnos consigue un empleo tras su paso por esta escuela”, ha destacado Irene Sabalete, que ha mostrado su satisfacción porque este encuentro alcance ya su novena edición. 

Durante el mismo, los participantes –procedentes de escuelas de hostelería de Inglaterra, Portugal, Bulgaria, Hungría, Portugal, Polonia, Suecia, Francia, Alemania, República Checa, Austria, Japón y Canadá– podrán ver los diferentes usos del aceite de oliva virgen extra tanto en la cocina tradicional como en la de vanguardia a través de lecciones magistrales de siete destacados cocineros españoles. Se trata de los jefes de cocina Andréu Ruiz, del restaurante L’Arrosería del Andréu y ganador del VIII Premio Internacional de Cocina con Aceite de Oliva Virgen Extra “Jaén, paraíso interior”; Anselmo Juárez, del restaurante “Zeitúm”, de Úbeda; Kisko García, del restaurante “Choco”, de Córdoba;  Daniel Rosado y Mauro Barrerio, del restaurante “Skina” de Marbella; Jordi Cruz, del restaurante “ABaC Restaurant & Hotel”, de Barcelona, y ganador del Premio Internacional de Cocina “Jaén, paraíso interior” en 2003; y José Carabias, del restaurante “Gastromium”, de Sevilla. También habrá demostraciones de cocina internacional a cargo de las delegaciones de Portugal, Hungría, Alemania y Austria.

 Como novedad en esta edición, los participantes en este encuentro conocerán el uso del aceite de oliva virgen extra en la elaboración de dulces, una ponencia que correrá a cargo de las monjas del Monasterio Clarisas Franciscanas de San Antonio de Baeza y que verán grabada, al tratarse de un monasterio de clausura. Además, recibirán charlas sobre el aceite de oliva virgen extra, podrán degustar y conocer los aceites “Jaén Selección” y realizarán visitas guiadas por las ciudades Patrimonio de la Humanidad, Úbeda y Baeza. El programa de actividades se complementará con la visita a una almazara y a una explotación olivarera, con el objetivo de que conozcan el proceso de producción del aceite, algo que correrá a cargo de UPA. “Es muy importante enseñarles cuáles es el trabajo de recolección en el campo, cómo se muele y se extrae el aceite y cómo se traslada a los fogones”, ha señalado Ana Dolores Rubio.

Las actividades que se desarrollen en el marco de este encuentro se difundirán a través de Internet y de las redes sociales gracias a los blogueros especialistas en gastronomía que asistirán a esta actividad y que ya visitaron la provincia jiennense con el Encuentro de Blogueros Virgen Extra 2.0 promovido por la Diputación. Ana Chilet, de  http://cocinaconpoco.blogspot.com/; Celina Lozano de http://celinacatering.over-blog.es/ y Alejandra Feldman de http://cocinaconencanto.blogspot.com estarán presentes en esta novena edición, que forma parte del programa de apoyo a la promoción y a la comercialización del sector agroalimentario impulsado por la Administración Provincial.